PUNGITOPO, PICCASORCI

DESCRIZIONE

Il Pungitopo o piccasorci (Ruscus aculeatus L.) è un arbusto perenne sempreverde, appartenente alla famiglia delle ASPARAGACEAE, munito di rizoma ramificato, con fusto eretto verde, striato, ramificato in alto e parzialmente lignificato.
I rametti dell’ultimo ordine sono trasformati in fillocladi (simili a foglie), di colore verde scuro, di forma lanceolata, con una spina apicale pungente.
In primavera compaiono i turioni, giovani getti teneri e carnosi.
I fiori unisessuali sono piccoli, verdastri, con 6 tepali, poco appariscenti, portati sulla pagina inferiore dei fillocladi in individui diversi (specie dioica).
I frutti sono bacche globose, di colore rosso, contenenti 1 o 2 semi durissimi di colore bianco-giallastro.

DISTRIBUZIONE E HABITAT

Entità con areale centrato sulle coste mediterranee, ma con prolungamenti verso nord e verso est.
In Italia è segnalata in tutte le regioni.
Vegeta da 0 a 600 m s.l.m., fino a 1200 m s.l.m. a sud prediligendo boschi, macchie e cespuglieti.

Pungitopo, piccasorci
Pungitopo, piccasorci

PARTI UTILIZZATE E PERIODO DI RACCOLTA

I giovani turioni possono essere raccolti da fine marzo ad aprile.
I nuovi getti primaverili possono essere consumati cotti allo stesso modo degli asparagi.

RICETTA DELLA NONNA: Crema di turioni

Lessare la parte tenera dei turioni e frullare con olio e sale, aggiungere qualche cucchiaio di besciamella oppure di panna da cucina.
La crema ottenuta può essere spalmata sul pane tostato o su carne ai ferri.

CURIOSITA’

L’epiteto specifico aculeatus=dotato di aculei fa riferimento agli aculei pungenti di cui sono dotati i cladodi.
Chiamato volgarmente pungitopo perché da sempre i contadini hanno usato i suoi ramoscelli aculeati per salvaguardare dai topi la carne salata ed i formaggi conservati nelle cantine.
Come l’agrifoglio, ha lo stesso simbolismo beneaugurante e per questo è spesso usato a Natale come talismano portafortuna appendendolo a porte e finestre.
Specie protetta a livello nazionale e a livello regionale (solo in lacune regioni, Lazio escluso).